十一、镜花寒(3)

藏器园粉饰一新,华灯初上。韦皋正由两个书僮侍奉着穿公服,见薛涛静静垂首立在一边,便问她:“你的礼呢?”

薛涛微笑道:“节度使的千秋,长安来使、节镇官员都有敬祝,琪奴填礼单都填不过来,怎么还记挂着婢子的?”

韦皋笑了:“妮子果然小气。”

薛涛垂首恭答:“婢子沐浴焚香,已在佛前为您写了九个‘寿’字,祝您福寿绵长,西川长沐恩泽。”

“把她的字挑出来,晚上我看看,进益了没有。”韦皋笑对琪奴道。

薛涛随韦皋进入节度府大堂时,已灯火煌煌,宾客泱泱,花香酒气喷然拂面。

众官员宾客纷纷起立行礼,韦皋就坐,接受层层官员的敬祝。薛涛立在韦皋身边负责斟酒,替绛真传话的小乐伎犹疑半晌,始终未敢上前。

裴绛真心慌意乱,在大堂耳房里苦等。越过雕镂的窗户,越过歌舞的乐伎与满堂宾客,高高主位旁的薛涛华妆盛服,脸上没太多表情。

“绛真阿姊?”

绛真回头,却另是一个小乐伎:“有人找你。”

“是段校书吗?”绛真舒口气问,随她一路走到庭院幽僻处。

一个人从树荫里走出来,绛真借着月色抬头一看,慌忙垂首礼道:“刘中丞!”

刘辟微微一笑:“裴女史今日好妆束啊。”

绛真匆忙出来,还穿着新娘的盛服。她回头,那小乐伎已不见了。她心神不属地对刘辟再一礼:“中丞说笑,婢子不敢当,婢子还有急事,容我先告辞。”

“这么急,难道新郎私自跑了?”刘辟仍立在原地,半笑不笑问。

绛真忡然变色,刘辟看着她:“月下看美人,优柔婉悒,果然更令人心折。”

绛真不禁后退一步,刘辟却冷冷拂袖回身往大堂去了。

堂中,以灼灼为首,数十位乐伎正舞蹈《千秋醉》。刘辟痛饮三大觞,双眸炯炯,脸颊通红,挺直的鼻梁发出汗珠。他猛立起来振臂高呼:“节度使千秋万岁,千秋万岁。”案上酒杯倒了,琥珀色的酒液流到他浅绯官袍上,淋淋漓漓变作猩红。

许多人同声附和,声浪几欲掀翻屋顶。

韦皋仰面一笑,手向下压压。薛涛转身将香炉中的甘松添多些,酒气真太重了。

刘辟继续摇摇晃晃道:“节度使对我有知遇之恩,如今吐蕃溃败,南诏臣服,西川大治,节度使有如太上玄元皇帝,功德圆满,可以无欲无求了!”

“说得好!说得好!”这话比“千秋万岁”更加僭越,众幕僚却继续笑着迎合。

韦皋哈哈笑道:“此人铿吝,不说没送重礼有愧于我,倒说我无欲无求。”他接过薛涛递来的鎏金飞鹤羽觞,“那我今日反而赐他一物,看他愧不愧怍!”

刘辟眼睛一亮,立即拜倒说:“我不要别的,但向节度使求一乐伎。”

韦皋闲闲笑道:“准。叫什么名字?”

“裴绛真。”刘辟说。

韦皋还未答话,薛涛先惊道:“不行!”

众人一静,韦皋蹙眉低道:“你闹什么?”

薛涛忙堆出笑来,屈膝礼道:“节度使忘了吗?裴绛真就是婢子上回提到的姊妹。她昨日已经成婚,刘中丞说晚了。”

“有长者之命,媒妁之言,才叫成婚。私约私会,不过是苟合而已。”刘辟嚷嚷。

韦皋一笑:“竖子醉了,不知道丢人,倒也是个情种,就依你吧。”

薛涛急得扯住韦皋广袖:“不可,节度使一句话,可就毁了他人一生!”

韦皋微微变色,琪奴忙上前笑道:“薛娘子醉了。今天是什么日子,何必为这种小事扫节度使的兴?”边说边深深看她一眼。

薛涛何尝不明白,韦皋不会为区区一个乐伎伤爱臣的脸面,这就是他。在他广大威严的理性面前,小人物随时可能被碾成齑粉。

可那是绛真啊。

薛涛转脸对刘辟道:“刘中丞恐怕不知,裴氏已经脱籍,不再隶属乐营。平民婚嫁由人,难道中丞要违律强娶吗?”

众人都有些尴尬,刘辟却笑笑道:“我今日才查了乐伎簿册,裴氏分明还在‘音声人’上头,否则,我怎敢求节度使呢?”

薛涛愣住,琪奴上前急道:“薛娘子,请随我去饮些洛神花汤醒酒!”

薛涛看向韦皋,他只是微点点头。薛涛不甘,还要启口,堂前跳《千秋醉》的乐伎们忽然扰攘惊呼。

竟然是绛真冲了上来。

众奴子急忙叉她下去,“节度使!”裴绛真拼力挣扎,她一生从未这样高声过。

纷乱中,一个奴子往她耳边低道:“许郎痴情,现正在合江园酒舍内买醉。你是让他白等一夜,还是让他永远看不到明天的太阳?”

绛真膝下一软,举目四顾,竟找不出说话的是谁。

“底下在闹什么?”韦皋微愠。