第52章 黄金衔尾蛇（二）

教皇的车队在三天后的傍晚抵达了瓦拉多市，他们将在这里休整一天，然后乘坐列车前往罗曼首都别勒黎，瓦拉多是教皇国边境靠近罗曼的最后一个城市，因为毗邻罗曼和其他自由城邦，所以商贸业非常发达，城市里光是银行就有七家。

市长从一位男爵那里借来了他的度假城堡，勉强将教皇和他的随从们都安顿好，拉斐尔洗了个澡，顶着有些潮湿的长发从楼梯上下来，一楼的大厅里分散着站了几名黑衣修士，壁炉前摆了两张软椅，费兰特站在空椅子边。

拉斐尔走过去，在费兰特身旁的椅子上坐下。

费兰特扭头看了一眼，目光里露出一丝无奈，伸手从袖子里掏出一卷绸带，将拉斐尔的长发系起来，他的动作熟练到令人惊愕，好像已经重复了无数次。

拉斐尔堪称乖巧地任他摆弄自己的头发，带着好奇和探究的视线一瞬不瞬地盯着对面那张扶手椅上的人。

那是个女人。

但是从第一眼上看，实在很难辨认出她的性别。

她的头发剃得比寻常男性还短，像是胡乱修剪的稻草茬，长短凌乱地顶在头上，一顶破毡帽遮住了大半脑门，露出一双格外有精神的蓝眼睛，颧骨高耸，下巴削尖，面部轮廓带有男性似的刚强，身形消瘦，裹在一件男式的宽大短罩衣里，下身是用草绳扎在腰间的长裤——她实在不是一个能令人赞颂美貌的女人，不如说，按照时下的评判标准，这样长相近似男性的女人可以称得上是丑陋不堪，尤其是她似乎也没把自己当成女人，无论是穿着打扮还是神情，都透着男性化的攻击性。

“阿纳斯塔西亚女士，很抱歉以这种方式邀请您前来做客，希望我的孩子们没有对您无礼，”拉斐尔带着歉意朝她微笑了一下，“其实我本来的计划是前去拜访您，但是我的侍从官说您这几天一直待在乱葬岗里——”

阿斯塔西尼亚卷起嘴唇，不知是嘲讽还是无语地冷笑了一下。

拉斐尔看她一脸的警惕，于是将一直卷在手里的那本书轻轻放在了腿上，向着她展露了封面。

一看见这本书，阿斯塔西尼亚的眼神就变了，她的目光死死定在封面上，那种警惕如水洗般从她脸上消融，转而变成了另一种欣喜和激动：“你看过这本书？你也认同我的观点？我就说！世界上还是有聪明人的！你是来跟我交流学术的吗……”

她的问题像是连珠炮一样朝着拉斐尔发射过来，年轻的教皇不由自主地向后仰了仰身体，露出一丝惊讶的苦笑，没想到明明刚才还满身防备的女人居然这么容易卸下警惕心，也不知道该夸她天真还是批评她戒备不够。

阿斯塔西尼亚完全没有意识到拉斐尔复杂的心理活动，她好像沉浸进了自己的世界，开始自顾自地宣讲自成体系的“学术理论”：“……经过我的研究，每一个人的结构都是一模一样的，神创造了我们，在母胎中赐予我们完善的躯体，这不是人能够完成的伟业，每一个器官都有其用途，而血液的流向也是固定的，用任何理论都无法解释这一点，除了万能至高的神，有谁能制定这样精密的系统，并让它们运转起来？事实上，经过我的研究和确认，我认为——”

拉斐尔含着微笑听她狂热的宣讲，端起旁边的瓷杯，轻轻啜饮了一口带着花草芳香的甜茶，这种由时令花草组成的甜味茶饮是瓦拉多市的特产，瓦拉多的市长正在向冕下的随队商人们推销这种物产，而拉斐尔也不介意在之后的旅途中多品尝一下这种别有风味的茶水。

甘甜的茶水刚涌入口腔，他就听见了阿斯塔西尼亚坚定地高声宣布：“——神是有性别的，而且神是女性！”

“咳咳咳咳咳……”拉斐尔一口水呛在了喉咙口，气管顿时发出了严正抗议，教皇差点端不住手里的杯子，费兰特在一边贴心地接过茶杯放在桌上，替冕下顺了顺脊背，用冷飕飕的视线瞪阿斯塔西尼亚。

“非常、有创意的见解，但是我衷心希望您还没有向别人宣传过您的新发现。”拉斐尔说这句话时绝对是真心实意的。

这就要涉及到教廷现在对教义的解释。

在神学和宗教都尚未发展到完善阶段的现在，教廷将所有对教义的解释权统统握在手里，任何对经文和教义的新解读都是不允许的，一旦有对教义的不同解释，就会被教廷判定为渎神者，进行严厉的教育，如果教育无效，教廷有权对他合法地处以极刑。

当然，在教廷内部，对一个问题也会有不同流派的解读，教皇很多时候也会不得不卷入这些流派的争论中，当然，除了那些最为虔诚的教徒，很多争论都建立在是否对自己有利、是否能增加教廷的统治力上。