第一部 第九章 千齑面

姚世荷跑上前去，二话不说便单膝跪地，朝车内一抱拳。常青吓了一跳，过来扶他，他不肯起，只朝车内喊道：“请尊驾出手相助！”

郾城之战后五日，姚家军进入临颍县，派三百骑兵前哨小商河，却与金兀术的十二万大军劈面相迎。姚世荷得到从前线传来的消息之时，双方已经交战多时。他丢下传令官，四处寻找，终于找到常青——他立在一架由雪白的母牛所拉着的牛车前面，跟车内的人不知道说些什么。车前垂着的帘幕极为眼熟，在雪白的纱帐上绣着桃花。

“……你又知我能相助……”

姚将军的决定还没有做出，又有新的妖兽出现在了战场上。

“我三百骑兵，在小商河遭敌人围困，北狄竟派出前所未见的妖兽，有三丈多高，状若野猪，浑身长刺，可如箭矢般刺出。凡有近者，皆遭刺杀！”姚世荷一边描述，只觉得全身的血都沸了，听得常青在旁边低声道：“该是梼杌，四大凶兽之一。”

对父亲来说，这是一个艰难的选择，但姚世荷能猜到他选择的结果：父亲在身侧紧握着右拳，这是个拒绝的姿势，但他嘴上说的却是：“多谢常公子，请容我再想想。”

“如今金翅鸟伤重，无法应战。之前在桃花帐内曾见过尊驾真身，虽不识，却也是猛兽无疑，因此斗胆，请尊驾相助！”

“我明白了。但如今战事紧急，北狄又忽然派出了傲因，我方除了金翅鸟，没有其他克制之法，现在释放金翅鸟，等于置我十万将士的生命于险地。”

常青看了看他，朝牛车走了半步，帘内之人却开口言道：“常青，你可是要劝我出手？”

“除非能得到麒麟血……”常青喃喃，却忽然如惊醒一般接着说，“不，眼下唯一的法子，是希望姚宣抚能解除契约，释放金翅鸟，如其不再受伤，或许能拖延一些时日，到时，说不定能有再开通天引的希望。”

“……是。”

“……果真无能为力？”

“我非金翅鸟，不曾与任何人类有过契约，也没有为任何人而战的理由。”那女声娇媚，言下之意却冰冷异常，“千百年来，我从未参与过人类的战争，也不曾帮过任何一方。”

他们三个都沉默下来。只有金翅鸟伸长了脖子，用头顶着姚飞的手，向他讨要着一个抚摸。见他不理，它索性将脑袋钻到他手下，眨着双大眼睛。

她停顿了一下，才道：“这可是你的心愿？”

忽然间，姚世荷明白了那眼中的严肃沉痛从何而来。这个人虽然不是将士，却也见过烈火和死亡，而且不止一次。

常青咬了咬牙，像是做出了一个艰难的决定。他一掀衣襟，在姚世荷身侧也跪了下来。

“在下又何尝不想治好金翅鸟。”常青又低头去看金翅鸟，“自通天引断绝之后，不知有多少妖兽被阻隔于现世，不能回到灵界。现世灵气不足，它们无法休养生息，更何况，还要与人类争抢食物和山林，死于羿师之手者，不知凡几。在下一己之力，也不过杯水车薪。金翅鸟自与姚家定下契约以来，不断作战，累积之伤无法愈合，能坚持到今日，已是奇迹。”

“请掌柜的出手相助。”

这位常青公子的名声，姚世荷早就有所耳闻。据说他有一只生花妙笔，无论绘制何物，都可立时成真。除此之外，他还能听懂飞鸟走兽之言，凡有向其求救者，均不遗余力，倾力相助。前些日子才听父亲说起过，想请他来为金翅鸟医治。想到这里，姚世荷不由得多打量了他几眼。正好常青也在朝他望过来，黑曜石般的眼里除了严肃，还有一股难掩的沉痛。

“你舍不得让金翅鸟再战，却也舍不得这些人类士卒送死，所以只好让我出马。”女声忽然变得很轻，“我再问一次，可是你的心愿？”

“在下自幼便能听懂鸟兽之语。幼时，也曾有一只不知名的兽，其毛如雪，与在下朝夕相处，便如金翅鸟与姚将军一般。后来却因在下之故，累其惨死……”他闭了闭眼，似乎是不便多谈，“一时激愤，失礼了。”

常青的脊背一僵，但他并未吐出一字。

“你真能听得懂？”

“也罢……”此刻风向却突然变了，向他们吹来的，是来自战场上的风。连姚世荷都能闻出，风中除了血腥，还有一种特殊的腥臭。就跟那日战场上的傲因化为黑水后的味道一样。

“是，我知道，一切都是你心甘情愿。”

牛车的车帘忽然被掀开了，出现的却并不是姚世荷预料中那个金眼双髻的少女，而是个陌生的戎装女将。一缕红缨从她头顶的盔甲披散下来，垂在脸侧，真真是冰肌雪肤，容光照人，一双剑眉却拧成了个疙瘩，只望着战场的方向：“难道……”