第二百一十六章 潜伏

重型石炮的悬箱里码入整整齐齐的铁锭，单只悬箱重逾万斤。

经过短暂的休息过后，随着令旗有力的挥落，悬箱几乎同时被按下机括坠下，瞬息过后被连接炮梢尾端的铁线绳猛然勒住坠势，巨大的冲击力极瞬间通过炮梢传递给巨大的悬架。

左右总计有十数架重型石炮一起发射，大地在这一刻都震颤了起来。

不过，所有人都紧张的盯着那一根根长逾六丈的炮梢，这时候夜色褪去，天光更为明亮，能清晰看到炮梢在这一刻以肉眼可见的速度快速弯曲成弧形，同时伴随发出“吱吱哑哑”、令人怀疑随时会断裂开来的异响。

重型石炮大规模采用精铁构件，悬架更加稳固；填以铁锭进行配重的精铁悬箱，体积要比传统小上一半；浸抹油脂的铁线绳在发射时发生断裂也极其罕见的——不过，作为投石机最为核心的蓄力发射构件，炮梢目前还只能挑选坚韧而富有弹性的木料制作，发射石弹、泥丸弹时还是容易发生断裂。

就见炮梢仿佛像一把怒张的大弓，在弯曲到一定程度时，又猛然停滞住，然后梢头微微颤动了一下，就反方向猛然甩动起来，石弹脱梢而去，在半空中发生尖锐的啸响。

熟练的炮手们在松了一口气的同时，又各司其职运作起来：

有人用绞盘快速将悬箱快速复位，有人往梢头勺形弹仓里装入新的石弹，有人负责观察石弹飞行的轨迹，手里拿着纸笔准备计算铁线索需要调节的长度，才能更精准的轰砸到城墙……

所有的重型战械，包括消耗巨大的烧制泥丸弹、石弹，都是通过舟船，直接从楚山、信阳及罗山等地快速运抵战场——这为迅速组织攻城作战提供极大的便利，从修建连营彻底围困住淮川城，到架起上百架重型石炮日以继夜的发起攻击，仅仅用了不到两天时间。

之后三四天就将淮川东西以及北侧的三面城墙轰砸得面目全非，坍塌了好几处缺口。

而先利用重型石炮尽可能多的摧毁城墙上的防御设施，在城墙上轰塌出大大小小的缺口，才能最大限度的降低强行攻城的难度与伤亡。

天地更加亮堂起来，在呼啸的北风中，一辆辆偏厢盾车、弩车、投石弩车、云梯车从营垒推出来，进入出发阵地。

第一批即将登城作战的人马已经在出发阵地完成集结。

那些还没有经历过几场战斗的新兵，难掩内心的紧张，一遍遍的检查身上所穿的铠甲，将佩刀拔起又插入，生怕关键时会卡住，检查盾牌握柄有没有松动，还不时神情凝重的远眺淮川城墙。

却是身经百战的老卒，大多惫懒的坐在干燥的泥地上，掰着麦饼或肉脯，小口的嚼着，耐心等候攻城指令下达……

数千淮川守军也在城墙的背面待命。

拂晓时分确认京襄军有附城强攻的迹象，守将高腾安、支屈明就将更多的守军调动起来参与防守。

只是短短三四天，数里长的城墙已经被轰砸得面目全非，京襄军投石机的攻击还在持续不断的进行中，守军只能先在城墙背面的墙脚根下待命。

即便如此，还是不断有大块的砖石从城墙上被震落下来砸伤人，兵卒怨声载道，只是督战的赤扈骑兵，不时凶神恶煞的巡视经过，令他们不敢异动。

上万溃兵涌进来时，一度令淮川城乱作一团。

不过，淮川作为京西对阵京襄最重要的城池之一，除了驻守较为精锐的五千多京西汉军外，还有以赤扈本族精锐为主的五百镇戍军坐镇，官吏配给也较为充足。因此在封堵四城城门之后，经过数日的梳理，城里也很快恢复秩序。

残酷的守城作战即将发生，天光大亮之后，城里依旧没有解除戒严——在京西汉军及镇戍军的残酷治下，街巷之间空无一人，没有谁敢跑出宅院，只有巡卒偶尔经过。

一队巡兵穿过城东的一条巷子，十数兵卒在一座宅院前停了下来，领头乃是一员都将，约三旬年纪，脸庞削瘦，有几道或深或浅的刀疤，显得彪勇悍戾。

他警惕的看了看街头巷尾，确认没有异常之后，走到朱漆剥落的宅门前，轻叩吞兽铜环。

宅门几乎同一时间“吱哑”一声从里面开启，一名身穿葛布夹袄的青年从容说道：“唐军使先着兄弟们进院子里歇上片刻，街头巷尾我们都有人盯着，暂时没有异常……”

瘦脸武将朝外面挥了挥手，示意巷子里十数兵卒都进院子里。

青年扫了十数兵卒一眼，问瘦脸武将：“唐军使将情况都跟兄弟们说清楚了？”

“怕当中出什么岔子，事情没有说透，”瘦脸武将说道，“但这些兄弟跟随我多年，当初乃是为活家小，无奈落草，没有做过为非作歹的恶事，更不甘心沦为胡虏走狗，残害中原百姓、践踏大越故土。要不是柳爷要我们安心潜伏以待有用之时，我早就带着他们逃去荆南，与家小团聚了，请柳爷放心使用……”