第一百八十三章 用心良苦

周鹤作为正相，汪伯潜作为枢密使，出行除了必要的扈卫兵马外，还会有诸多幕职官员相随；大营这边接待的规格也要高过其他将臣。

而说到周鹤身边的幕职，当然是其长子周良恭为首。

回到驿舍，待其他扈随幕职都告退暂去歇息，周良恭按捺不住内心的疑惑，问父亲周鹤：

“平凉公这个冬季真的想要渡淮？”

“这个冬季想要渡淮，哪有那么容易哦？且不说准备不足，寒冬腊月，溪河都冻得结结实实，赤扈人在河淮有七八万骑兵，来去如风，而京襄的铁甲战船又难以杀入汝水、颍水发挥作用，平凉公不至于如此仓促行事，”

周鹤站在窗前，看着院子角落里一株蜡梅缀满米粒般的花骨朵儿，沉吟说道，

“倘若说这个冬季将准备做起来，明年开春之后，溪河渐盈，再行渡淮之事，确有几分可能……”

“准备，怎么准备，”周良恭疑惑的问道，“明年春后渡淮，也没有办法准备好啊。平燕、镇南两大宗王府，各都是能集结二三十万兵马的。而河淮之间，虽说汴水、蔡水、泗水、汝水、颍水纵横交错，但相比较长江、淮河，河窄且浅，不仅铁甲战船发挥优势受到限制，虏兵封锁河道也相对容易，还是需要水陆齐进，才能真正在河淮站稳脚——时机也是略早了一些吧？”

周良恭这些年在他父亲身边，要说对军政之事多务实干练，还未曾有机会得到检验，但耳濡目染，还是自诩有几分眼力的。

自徐怀统领诸路勤王兵马之后，淮西战事能进展如此顺利，主要还是依仗铁甲战船之犀利，令虏兵水师无法应对，先是在枫沙湖歼灭一部分虏兵水师，继而将虏兵水师从淮河驱逐出去，彻底切断殿后虏兵的退路，从而完歼南岸之敌。

但平心而论，大越在江淮、荆湖地区所能集结起来的兵马，相比赤扈人在河淮间的两路大军，还是有很大不如的。

特别是杀入河淮地区之后，一方面河道更容易封锁，京襄的铁甲战船会受到极大限制，另一方面则是粮秣转输将从成本低廉的内围转为劳民伤财的外线，难度及成本都将激增。

哪怕是这个冬季仅仅做准备，明年春季才渡淮北上，周良恭也看不出时机哪里算成熟了。

“这么说，我却是有些明白平凉公意欲何为了。”周鹤幽幽叹道。

“平凉公意欲何为？”周良恭问道。

“如果我所料不差，平凉公应是想韩时良、葛钰所部退出沿淮防线，”周鹤说道，“再不济也得让出寿春……”

“韩时良、葛钰让出寿春，让刘衍、杨祁业他们的兵马填进来吗？”周良恭说道，“不过，韩时良、葛钰守寿春有功，平凉公此时总不能对他们太咄咄逼人吧？”

现在汪伯潜没有什么脾气了，现在也刻意不往韩时良、葛钰身边凑，但两次淮南会战，没有韩时良守住寿春城，也就没有后面的反击——何况韩时良两次守寿春，时间跨度都极大，自身承受极大的伤亡同时，毙伤虏兵也绝非小数字，可以说是功不可没。

此战真要论功行赏，徐怀当之无愧可列第一，但除开徐怀之外，周良恭也不觉得有谁能与韩时良争功。

周鹤说道：“所以才要提渡淮啊！”

“……哦，韩时良没有水军，平凉公是要在这个上面做文章！”周良恭恍然大悟，拍着大腿说道，“没有水军，韩时良即便率部勉强渡淮，也无法确保后路不为虏兵所断。平凉公原来是想用这法子叫韩时良知难而退啊！”

寿春战前当然编有水军，但第二次淮南会战开启后，不足以与虏兵水师抗衡，就陆续南撤，与建邺水师会合，之后又与建邺水师一同覆灭。

现在赤扈人退到淮河以北了，寿春当然可以重新组建水军，但倘若明年春后诸路大军就要渡淮作战，韩时良想要重新编练水军，显然就赶不上趟。

“你能想明白这点就好，”周鹤说道，“夜宴之时，你找到机会，就当众提出渡淮之事来……”

“虽说人还没有到齐，但今日夜宴之上，也算得上公卿云集，孩儿位卑言轻，站出来说这事合适吗？”周良恭不解的问道，“真要投其所好，不应该父亲直接说这事，更合平凉公的心意？”

“先帝在襄阳登基，我就在这个位子上了，时间也太久了，平凉公未必喜欢啊，我得知情识趣啊！”周鹤幽幽叹道。

“平凉公更希望王番相公顶替父亲居正相之位？”周良恭问道。

“也未必是王番，平凉公总是要避点嫌的；我估摸着应该是顾藩，”周鹤说道，“顾藩之前去淮东，就是无意跟高纯年争副相之位，也有些看不上副相之位。其志素来高远，只是陛下刚刚登基之时，他不想在杨汪二人面前表现得太急切，反倒叫我与高纯年有机会继续留任。此次能全歼淠口虏兵，淮东出力甚多，不管顾藩是不是受邓珪裹胁，但他已经投桃，京襄应该会报之以李。我该告老了……”