第99章 女王的晚宴

当查理和达米安在游戏中死了一次又一次的时候，洛林和商业大臣将昏倒的皮埃尔·默伦先生送到了医务室。

这位可怜的发明家受到了太大刺激，大概一时半会儿醒不过来了。就算他醒过来，恐怕也将意志消沉很久。

“没想到魔力石板竟然会给他带来那么大的打击……”洛林同情地说。

商业大臣用自己的小短手拍打洛林的肩膀：“不要自责，洛林先生，你又没错。能发明魔力游戏是你的本事。如果人人都要因自己的优秀而自责，从而放弃进步，那社会可就要停滞了。”

道理是这个道理，但魔力游戏毕竟不是这个世界、这个时代应有的产物。它会不会如同蝴蝶效应一样，给这个世界带来难以预料的剧变呢？

话说回来，洛林也不是这个世界的土著。他的存在本身会不会就是一场蝴蝶掀起的风暴？

远处跑来一名西装革履的青年。他在烈日下奔跑了太久，已经满头大汗，气喘吁吁。

他走到大臣身边，弯下腰对着大臣窃窃私语了几句。大臣收起了笑呵呵的表情，神色凝重地点点头，挥手示意青年退下。

“出什么事了？”洛林也坐直身体。

“是好消息，洛林先生。”商业大臣说，“女王陛下明天将驾临依德西，下榻于珊瑚庄园。明晚她将宴请国内要人和外国贵宾。当然啦，您也在受邀者之列。我想请帖今晚就会送去您的住处。”

“我真是无比荣幸。”洛林虚情假意地说，“不过女王陛下怎么现在才到？我还以为她会出席开幕式呢。”

商业大臣示意他靠近，神色诡秘地耳语：“陛下上了年纪，已经很久不出席新年典礼以外的活动了。她一直住在首都的行宫里，大门不出二门不迈，只有最亲近的侍臣才能见到她。本来这次所有仪式都要交给王储殿下，但不知为何——或许是觉得万国博览会是难得的盛典吧，她临时决定要来参加。”

洛林装模作样地点头，一副受教了的模样。看来商业大臣并不知道女王私下和洛林做了交易。连内阁重臣都瞒得严严实实，女王究竟在提防些什么？

希望明晚的宴会能得到答案吧。

***

“欢迎，霍恩伯里元帅，霍恩伯里小姐。希望两位在宴会上玩得愉快。”

身穿蓝色礼服的伊薇特挽着爷爷的手，走进珊瑚庄园中。今晚女王陛下在此地举行招待宾客的晚宴，霍恩伯里家作为贵族与重臣，理所当然收到了邀请。

将烫金的邀请函递给庄园门口的迎宾后，伊薇特和爷爷被恭恭敬敬地请了进去。

珊瑚庄园位于依德西郊外的一座俯瞰大海的悬崖上，只有一条路能上来。庄园建造得美轮美奂，就是海风有点大，连空气中都弥漫着一股海腥味。

伊薇特虽然第一次来到这里，但珊瑚庄园这个名字对她来说不算陌生。

“这座庄园有两百年的历史了，是哈罗德三世在位期间修建的。他将庄园赐给了自己的弟弟冬青郡公爵，但公爵没有孩子，于是当他死后，这里又变成的王家的地产。”伊薇特一边饶有兴味地打量庄园的装饰和陈设一边说，“庄园得名于大厅里的一株巨大的红色珊瑚，不过因为它过于贵重，所以现在已经不对外展示了。有人说它已经被打碎了，不知道是真是假。”

霍恩伯里元帅哼了一声。他对这座房子的历史沿革丝毫不感兴趣。走进庄园，他第一时间观察周围的地形，寻找安保部署的弱点和死角，在脑内勾画地图，并找到安全的撤退路线。

“我倒是觉得这个地方最大的优势是易守难攻。”他说，“建筑三面被悬崖峭壁所包围，剩下一面只有一条路，只要把守好那条路，只靠一百人就能守住整座庄园。陛下选择这个地方作为临时行宫，肯定是出于安全性考虑。”

“爷爷，你职业病又犯了，不要在晚宴上说那些打打杀杀的话题啊！”伊薇特嗔怪。

“这你就错了，孩子。战争和政治永远是晚宴上最受欢迎的话题。”霍恩伯里元帅心不在焉地回答。

爷孙俩在侍者的引导下走进宴会厅。立刻有一群贵族围了上来，对他俩大献殷勤。霍恩伯里元帅一身军装，看上去不苟言笑、难以亲近，因此伊薇特理所当然成了人们围攻的重点。

“霍恩伯里小姐也出落成大美人啦！现在订婚了吗？有合适的对象吗？”

“小姐现在在诺雷利亚读书吧？有没有看上哪个同学？什么时候我们能听到小姐的喜讯呢？”

伊薇特不得不假笑，笑得脸都僵了。就因为这个，她才对贵族间的社交场合很抵触。来这种地方简直比受刑还叫她痛苦！她宁可扛着沙包去拉练也不要跟一群叽叽喳喳的麻雀似的贵族虚与委蛇！