第92章 迟来的悔恨

举人的利他性又比秀才大一截, 至少举人名下的免税田亩数比秀才名下的免亩数多好几倍。

而无形中的利他性，则是增强村子的威望。

堂屋里，众人对程叙言十分客气, 有种不知不觉的讨好，几位程氏族老慈善的如同和蔼可亲的长辈。

晌午时候, 各家各户一起凑出两桌硬菜，时明在程叙言的示意下要结钱, 被众人挡了回去。

一位长者道：“叙言照拂村里许多，如今我们不过添些菜品，叙言就不要跟我们客气了。”

时明偏头看向程叙言，程叙言朝他颔首, 时明这才收回银钱退下。

饭桌上众人问着郡城繁华，问着乡试辛苦与否, 绝口不提那些子糟心事。

饭后, 一位程氏族老呷了一口茶道：“叙言，你此番高中定然是要告知先祖，改明儿寻个好日子开宗祠祭拜, 你觉得如何。”

“各位叔公安排就好。”程叙言敛目低垂，一副温柔和顺模样。然而如今程氏族老再不敢觉得他这幅模样好欺。

一位族老犹豫片刻, 问：“叙言, 此行乡试青南可有给你添麻烦。”这话问的委婉，核心就是想问问程叙言可觉得程青南顺眼, 以后还把人留着否？

一直在程叙言身后安静站着的程青南立刻屏住呼吸，他不敢抬头。

自从他被送到叙言哥身边, 叙言哥温和有礼, 程青南感觉比在家里过得还轻松, 一应吃穿住行也是极好, 还能跟着叙言哥学拳脚本事，跟程偃叔认字明理。不管哪方面都是他得利，他…他自然还想跟着叙言哥。

可是在叙言哥看来，他恐怕又闷又木讷是个无趣的人。叙言哥不满意他也是合理的。

程青南臊红了脸，恨不得离开人群却又不敢。

“没有。”程叙言温声道：“青南不但没给我添麻烦，有他在我也省心许多。”

程青南不敢置信的抬起头，可从他的角度只能瞥见程叙言的侧脸。

叙言哥的嘴角微微勾起，叙言哥还算勉强满意他的，对吗？

几位程氏族老也松了口气，当初族里决定把谁送去程叙言身边还是想了许久，谁都想为自家谋利，但后来凑一起略微琢磨：不行啊，叙言聪慧过人，他们把自家有点小聪明的后辈送去，恐怕弄巧成拙。

于是一来二去，族老们相中小辈中憨厚本分的程青南。由程青南充当他们和叙言之间的纽带，总不能真叫叙言跟程氏一族背道而驰。

“那……”族老小心翼翼问：“以后青南还跟着你，可好？”

程青南刚放下来的心又提起了。

程叙言回首看了一眼面皮通红的少年，笑道：“我还好，只是青南可想好了，若还一直跟着我以后可得离乡背井。”

村长眼皮子一跳，终是忍不住：“叙言可是想进京赶考？”

程叙言颔首。

在场诸人倒吸一口凉气：我的天爷啊，这才考上举人又要赶考了。

几位族老面面相觑，欲言又止。他们很想问问程叙言是否有把握，毕竟进京赶考花销极大。

上京离他们太远了，事实上村里去渭阳县的人都很少，去府城就更少了。更别说郡城，上京，他们想都不敢想。

程叙言仿佛知道他们在想什么：“我想着眼下正是年轻，一鼓作气去京城试试，盘缠的问题……”

程叙言解释他中举之后，院子主人将租金退还给他，所以乡试赶考的花销就省去一笔。

之后他们回程经过长源府，渭阳县，府县的衙门都有给程叙言银钱奖励。秀才中举之后，所在府县的衙门各自会奖励一笔银钱，更别说程叙言还是解元，含金量更高。

而镇上也有所表示，不过这一茬程叙言隐去了，免得村里人想多。

他道：“零零碎碎加起来，足够我上京赶考了。”

堂屋里寂静无声，许久才有人叹道：“怪道是书中有黄金屋。”

此时，几名衣着体面的陌生男子行至院门前：“敢问此处可是程解元所在地？”

程叙言和程偃对视一眼，二人起身前去，程叙言颔首道：“在下正是，不知几位是？”

几名男子年岁皆在三四十上下，短须高士巾，一水的宽袍大袖，素色袜浅面鞋，常见的乡绅作扮。

程偃心里有数了，笑睨儿子一眼。自儿子考上解元，有人抢着送钱送物。

几位乡绅也是人精，见程家堂屋内外聚满人，想来程解元此刻忙得很。他们迅速表明身份，对程叙言道喜后忙送上礼盒，又寒暄几句就提出告辞。

程叙言想回礼都不得，程偃笑道：“旁人一点心意，叙言收下罢。”

地方乡绅都会跟衙门和冒头的读书人打好关系，这是乡绅们的处事之道。

程偃当初考上举人之后亦经历过此。

但这一遭把其他村人看呆了：怎的大老远跑来送礼。