第一章 南非快递

湛蓝色的天空万里无云，亦无飞鸟，墨绿色的南印度洋无垠万里。

过去十年，百年，千年，万年以来这南印度洋的深处都是这样，既无飞鸟，亦无帆影，空寂的让人绝望。

忽然，两条白色的帆船打破了这海天亘古以来的孤寂，劈波斩浪从大洋深处快速驶向东北方向。

这两艘帆船的造型十分夺目，非但船身刷成与帆布一样的纯白色，船型设计也极端大胆，修长的船身长宽比大于六比一，长度超过六十米，宽度却还不到十米。跟它一比，这个年代所有类型的帆船，都成了臃肿的大胖子。

且其水下也采取了最小阻力设计，但保持一定的横向阻力剖面，导致水线特别优美。甚至在其艏部水线面有内凹，长长而尖削的曲线剪刀型船艏，能在前进时将海浪剪开以减小波浪阻力，故曰飞剪船。

这种飞剪船的吃水很浅，船舷也很低，但桅杆却增加到了五层，而且在两侧船舷还有外伸帆桁，可挂翼帆，使帆的面积比同吨位盖伦船足足增加了一倍。

所有的设计，都只为了一个目的——快、更快、特别快！其最高时速能达到30公里，巡航时速也有20公里以上，比传统帆船快了四倍。真正的日行千里！

但速度的大提升也让船壳承受更大的压力，安全系数自然随之降低。在早期试验中，从锡兰航行到江南去程只需51天，返程只用了30天，引起大轰动。但十条只有四条抵达了目的地，其余六条全都在中途损毁了。

后来吕宋造船厂采用了铁骨木壳船体，以焊接钢代替了木制龙骨，才让飞剪船的强度足以支撑这么长的船体、这么快的速度和这么多的帆具。

这种船当然也有缺点，首先它的吃水浅、船舷低、船身窄，其次虽然纵向速度飞快，但转向十分吃力。而这个年代海战是以火炮数量取胜的。这就要求主力战舰具有宽阔平稳的船体作为火炮平台，高大的船舷来容纳更多层火炮甲板，还有坚固的船壳来抵御炮弹。

当然它速度快，抢风向一抢一个准，想打想跑都占尽先手。但肯定做不了主力舰，顶多就是巡逻、骚扰、通信可以用。不过它的设计初衷就是高速货运帆船，而不是战舰。

自万历十二年正式定型投产以来，三年时间吕宋造船厂已经建造了三十艘这样的飞剪船，赵公子将其命名为‘北美级’。这种船型的设计初衷也就可见一斑了。

不过赵公子的北美梦还得往后排一排，目前所有三十条飞剪船全都隶属于西洋航运总公司，用来跨洋运送贵重货物和人员。

比如这两艘‘白虹号’和‘白驹号’，便是一个月前的万历十五年五月初一，从非洲南端好望角的海角市启航，驶往南洋的‘南非快递’。

……

海角市原先是葡萄牙人在好望角的据点所在，名曰好望堡。十几年前林凤和张筱菁带领‘千古罪人刘大夏号’环球航行时，还在这里修过船呢。

除了碉堡、码头和修船厂之外，当时葡萄牙人还雇佣当地土著在附近种植果蔬、菜园，养殖牲畜，好为过往的本国船队提供补给。

其实这里就是后世大名鼎鼎的开普敦，但葡萄牙人太少，而且这里严重缺乏建筑材料，所以还得等到几十年后，荷兰人从尼德兰运来建材，在这里筑城开埠。

不过这回就不麻烦荷兰老乡了，万历九年，西元1581年六月，海警舰队从葡萄牙人手中接管了好望堡后。马应龙和海尔弟经过实地勘察，发现这里确实如情报中描述的那样，天然是一处易守难攻的军事要塞。

它的周围是一片海拔高达1000多米的峭壁，如同天狱一般难以攻克。海面上也没有任何岛屿，可以让敌人建立据点对抗。

而且好望角地处咆哮西风带，这片海域几乎终年大风大浪，常常有十几米高的‘杀人浪’出现，是世界最危险的航海区域之一，没有任何船长敢远离海岸航行。

所以只要在此建造棱堡码头，并在好望角山下的避风港中，驻扎一支强大的舰队，就能竖起一道欧洲列强无法逾越的叹息之壁。

更可贵的是，这里虽然被沙漠戈壁环绕，但在峭壁包裹之内，是土地肥沃的盆地平原，面积有半个台湾岛那么大。而且还是非洲大陆罕见的地中海气候，雨水充足，因此这里具备成为一个大城市的所有潜力——除了人口。

非洲土著倒是不少，但非洲老哥要是会种地，葡萄牙人也不至于看着这天赐的王霸基业干瞪眼了。

好在大明就是不缺人……

再次感叹了公子的远见卓识后，两人便将大西洋战区司令部设在了这里。同时西非地区行政总裁唐保禄，也按照赵昊的命名，在此设立了海角市。