第3章

从扬州府到京城全程陆路，约莫要走大半个月。

说长不长说短不短的行程中，叶平乐把贺先生和叶女士前半生的狗血剧情大致了解了一遍。

她爹叫贺啸天，是手握兵权的宣宁候，虽说这朝代公侯府邸的爵位是世袭罔替，但若子孙后代没有能力，那爵位的含金量也会直线降低，甚至可能被降爵架空。

贺啸天从二世祖老宣宁候手里承袭爵位时，侯府正面临被降爵的风险，是贺啸天只身将侯府撑起，跻身京中一流侯府之列，成为肱骨。

而他和亲妈的故事跟叶平乐猜的差不多，狗血加误会，在他们故事里有个主要反派，就是贺啸天的亲娘邱氏。

叶秀芝是江湖草莽出身，她自小父母双亡，在叔伯家寄人篱下，八岁时离家拜师学武，虽然师门也算叫得出名，但终究不是知书达理的世家女，跟邱氏想找的儿媳标准实在差太多了，因此百般阻挠。

十三年前，贺啸天领兵出征，将当时刚经历师门变故，身体微恙的叶秀芝留在家中照料。

说是等他凯旋两人就完婚，怎料邱氏从中作梗，表面答应儿子好生照料他心爱之人，背地里却用栽赃嫁祸的手段污蔑叶秀芝偷盗财物，用恶毒难堪的言语逼迫心高气傲的叶秀芝离开贺家，让她脱离了贺啸天临上阵前安排的保护范围，邱氏再暗中派人冷嘲热讽将叶秀芝驱逐离京。

叶秀芝离京之后，邱氏假借她的名义为贺啸天大肆张罗婚事，对所有到门上看望叶秀芝的朋友都以‘要成婚谢绝见客’为理由拒绝。

那段时间，尽管叶秀芝从未露过面，但京中所有人都在传宣宁候贺啸天要娶一个江湖侠女为妻，贺啸天每每听闻的家书也是这么写的。

凯旋之日便是他大婚之时。

与其他将军一同从宫中复命回来，贺啸天连铠甲都没来得及卸下，就被邱氏以赶吉时为由拉去喜堂完婚，贺啸天没有怀疑亲娘的举动，加上周围所有人都在恭喜他和叶秀芝的婚事，于是在没看见新娘本貌时就糊里糊涂拜了堂。

直到夜里送入洞房揭开红盖头时贺啸天才傻眼，发现和自己拜堂的女子不是叶秀芝，而是他的表妹邱凤莲。

贺啸天自知上当，喜婆子和婶娘们七嘴八舌劝他顾全大局，要他忍下这场欺骗。

顾全大局就是邱氏的底牌。

她料定肯为家族前程上战场拼命的儿子不会因为一个女人做出有损家族颜面之事，只要他认下，至于他接不接受、喜不喜欢都是后话，反正人已经娶进门，假以时日，定能日久生情。

邱氏打了一手好算盘，然而令她没想到的是，她错估了自己对儿子的掌控力。

她想用控制老宣宁候的方法来控制儿子本身就是错。

老宣宁候没有野心，就是个袭爵享乐的富贵闲人，面对邱氏强势，老宣宁候选择隐忍与配合，但宣宁候府交到贺啸天手上的时候就面临降爵，是贺啸天主动请缨上战场，在战场上一刀一枪挣来功绩稳住了宣宁候府在朝中的地位。

他不是老宣宁候，不需要牺牲自己的喜好和婚姻去维持所谓的体面，他自己就是宣宁候府的体面。

贺啸天发现拜错堂，连一刻都没耽搁，把花容失色的新娘子赶出新房，到邱氏面前对峙，质问叶秀芝的下落。

邱氏见势不妙，未免让儿子恨毒了自己，如实告知叶秀芝被她驱离京城之事，贺啸天当天夜里便打马出城，在外不眠不休找了三天三夜，始终没有叶秀芝的消息。

在贺啸天一蹶不振时，边疆又起战事，他不得不点兵出征，暂时忘却伤痛。

战事断断续续打了七八年，贺啸天一有闲暇就辗转多地寻找叶秀芝的下落，却始终无果，期间很多人叫他放弃，但贺啸天没有，为表态度，在旁人问起他有否婚配时，他总说自己已经婚配，妻子姓叶名秀芝，甚至在叶秀芝不知道的情况下，将她的名字录入贺家族谱，写在宣宁候夫人那一栏。

这十多年来，贺啸天几乎将叶秀芝所有的亲戚都寻访了一遍，只是叶家早已因为水患分崩离析，流转天涯，他寻来颇费周折，所幸皇天不负，让他终于在一年前寻到了叶老三一家的下落。

又是一番波折，贺啸天从叶老三那儿得知十多年前他确实有个外甥女前去投奔，只是那外甥女生下孩子后就离开了会宁县，前往扬州府做镖师。

听完贺啸天的经历，叶平乐做理中客问叶秀芝：

“当年是他娘使坏，可你也该当面问他才对。况且他找了你这么多年，你怎么没去找找他？”

叶秀芝顿觉自己当年心智真不如女儿，说：

“唉，当时年轻气盛，听了些污蔑就气急败坏要死要活。后来你怎知我没有去找他？”

事实上叶秀芝找过，她在扬州做镖师时，有一回听说宣宁候贺啸天在朔州扎营打仗，她赶了好几天的路去看过他，可当时她从朔州军民口中听说宣宁候早已婚配，叶秀芝以为他早忘了自己，失望而归，独自带着女儿在扬州府生活。