第五十章 八方风雨会琼崖（四）

浓烟滚滚，火光冲天。木材烧裂开的荜拨声不绝于耳。

滚烫的热浪迎面扑来，烤得路人几乎无法靠近。

博铺港的陈记布店，如今正沐浴在一片明亮烈焰的炙烤之中。

眼睁睁看着自己名下最能挣钱的一家店铺逐渐化为灰烬，急得跳脚的陈老板只得驱赶着他的伙计，一边想尽办法浇水救火，一边赶紧抢救还没着火的库存货物，把布匹和绸缎都搬到大街上堆起来。

从各处闻讯赶来看烧火的闲人看客，一时间在火场外围了里三层外三层，把原本就不算宽敞的街道给堵得水泄不通。但基于国人“各扫自家门前雪，莫管别家瓦上霜”的一般思维，众人皆是袖手而立，交头接耳，议论纷纷，肯伸出援手帮忙救火者却是百中无一。而陈老板和一干布店伙计，则是急成了热锅上的蚂蚁……还有周边几家店铺的老板和伙计，也是一个个面带忧色，如临大敌。

——按照明朝人的一般经验，由于城市里房屋密集的缘故，这城里的火灾一烧起来往往就是一大片，绝不只是陈记布店一家的祸事。偏偏面对这般的冲天大火，任何业余人士一时间都是无计可施。

就在这时候，专业救火的队伍终于赶来了！

“……叮当！让一让！叮当！叮当！让一让！咱们要去救火啊！”

随着清脆的铜铃声和某位壮汉的吆喝，博铺港今年新成立的消防队拉着几辆人力水龙车，奋力挤开一路上拥堵的人群，好不容易才赶到了火场。周边商铺的老板顿时大喜，纷纷上前喝彩讨好——跟后世消防队的打扮装束十分类似，这些被穿越者元老院招募和训练的十七世纪消防员，同样也穿着橙红色的长袖外套，脑袋上戴着漆成红色的鲜艳头盔，胳膊上套着黄袖章，显得很精悍的模样。

虽然由于技术条件的限制，他们的装备器械略显寒酸了些，既没有干粉或泡沫灭火器，更没有高压水炮和驾着云梯的消防车。甚至因为经费有限的缘故，连畜力车都没有，只能靠人力拖着装在几辆板车上的手动唧筒到处跑，但好歹是正规的专业人士，随着他们的到来，火场四周的围观众也都松了一口气。

不过，这支十七世纪的消防队，有一个与后世截然不同的稀奇之处是，每一个消防队员的制服背后，赫然绣着一个大大的“税”字——没错，在临高穿越者元老院的体制内，消防队是挂在税务机关下面的！

至于“有关部门”为什么要如此奇葩地让一伙税吏来客串消防队，请看下文便可知晓。

——看到专业救火人士已经赶来，附近其它商铺的几个老板仿佛一下子有了主心骨，连忙凑了上去，谄笑着问好，还有人殷勤地送上凉茶等物，甚至还有人要请客的。而那位膀大腰圆的消防队长，则一脸正气地推辞了他们的殷勤，表示眼下救火要紧……然后在诸位店主伙计的阿谀奉承之中，带领着一干手下对着陈记布店周边每一家商铺的屋顶和墙壁奋力喷水，尽量保证这跃动的烈焰不会蔓延到火场周围的商铺。

奇怪的是，对于此时火势正猛的陈记布店，消防队员们却是视若无睹，连一根水管也没往火苗上浇。

不过，着了火的那家布店的主人，倒是隐约猜出了这是为什么——只见这位焦头烂额的陈老板，先是无限悔恨地哀叹了一声，随即换上一副谄媚的嘴脸迎了上来，从袖子里拿出一叠“澳洲官府”印制的流通卷，请消防队的几位“上官”笑纳。但领头的队长却连忙推脱：“……千万别这样，老板，我们不收贿赂！”

然后，这位客串消防队长的“髡贼税官”，便换上一副公事公办的表情，从口袋里摸出一个黑皮的小本本当众翻开，随即故作担心地说道，“……我说陈老板啊，根据税务部门的记录，从防火税开征起到现在，足足六个月的时间，您都没交过一毛钱的流通卷，如今这火都烧起来了，你打算怎么办？”

陈老板一听这话，觉得自己的布店似乎还有救，再也不敢吝啬了，赶忙从袖子里拿出更多的流通卷，请这位消防队长笑纳。这一回，那位刚正不阿的消防队长倒是立马收下了，但随即却嬉笑着说道：“……好啦，陈老板果然是遵纪守法之人，你店里这些布匹堆在路上的非法占道罚款，我现在是收到了，待会儿帮你转交给负责那一块的人，顺便给你补个证明收据，不必谢我，但这火你打算怎么搞？”

原本已是善财难舍的陈老板，一听这混账话就怒了：这钱是给你交火税的，你怎么就当占道费了呢？再说了，自己不过是把货物在街上堆一会儿，怎么也要交钱？这髡贼果然是粗鄙不文，没有半点仁心……怎奈眼下形势比人强，他也只得换上一副哭腔讨饶道，“……诸位官爷，小的知道错了！千错万错都是小人的错！可小人的店还在烧着呢！算我求求你了，诸位官爷，求求你们行行好，把我这小铺子的火给救了吧！”