第1641章 粮价联盟

一夜之间，国际粮食市场风云突变。亚珊帝国和寇拉斯王国联合起来占据国际谷物出口市场八成份额，完全掌控定价权，各大主要进口国对此深感愤怒，纷纷公开发表不满言论，并且声称消减进口份额作为报复。

理论上讲，一种商品突然大幅度提高价格，难免抑制需求。但是粮食这种商品比较特殊，需求弹性很小。肉价太高人们可以选择少吃一点儿，却不能减少对口粮的需求，否则就只能活活饿死。

海蓝和斐真等谷物进口国的叫嚣透出底气不足，帝国与远东当局不予理睬，坚持垄断价格毫不动摇。双方僵持到1622年底，眼看青黄不接的季节即将来临，进口方被迫妥协。最终海蓝和斐真两国被迫按照帝国与远东达成的垄断协议，以每吨30金塔勒的价格进口谷物。这比当初两国政府与远东签订的谷物期货价格高出三分之一，可谓偷鸡不成蚀把米，为出尔反尔付出了惨痛代价。

这戏剧性的转变不知被谁捅给斐真与海蓝两国的新闻界，报纸公开曝光过后震动两国朝野，议会要求内阁负责谷物进口的官员出席听证会接受质询，对上述“聪明反被聪明误”的举措做出解释。事情越闹越大，两国政府被迫开除涉嫌此事的数名内阁官僚才算平息民愤，却无法打破亚珊帝国与寇拉斯王国联手制定的谷物价格联盟，一时间又找不到其它替代进口渠道，只能忍痛面对现实，被迫以高价进口谷物。

几家欢乐几家愁，占据最大谷物出口份额的亚珊帝国无疑是这场价格战争的受益者。穆勒内阁通过抬高谷物出口价格获得了一大笔预算外收入，财政困境有所好转，在激进派军官和保守派教士们面前也敢挺起腰杆大声说话了。寇拉斯政府则是最大的受益者，操纵国际粮价不仅带来丰厚的金钱回报，更大的好处是与帝国当局结成利益共同体，由对抗转为合作，从而避免一场几乎迫在眉睫的战争。

罗兰不知道这种基于共同利益的合作关系还能维持多久，反正能拖一天算一天。时间站在远东人这一边，多争取一天和平，远东就多一天宝贵的发展机遇，进一步缩小与亚珊帝国的国力差距，即便日后终将难免一战，那也比现在开战胜算更大。

就在瓦雷斯各国政府为粮价撕逼的同一时间，罗兰收到一封来自北海湾的信。寇拉斯岛总督兼北海舰队司令官海伦娜·德雷克在信中向他汇报了一个好消息——寇拉斯堡迷锁终于建成了！

就在同一天，罗兰还分别收到艾德里克爵士和“红袍”安德烈的来信，主旨都是关于新近落成的寇拉斯堡迷锁。

艾德里克爵士这些年来一直是寇拉斯岛迷锁工程最积极的推手，为了建设这一工程，不惜拿出私人财产垫付工程款，现在迷锁终于建立起来，寇拉斯岛这一卡住北海湾-陨星洋咽喉要道的战略要地有了安全保障，岛上的驯鹰基地、海水淡化厂、魔导机车厂、军工厂、造船厂、舰队基地和北海贸易公司总部等重要设施不用再担心海盗骚扰，老爵士总算了却了一桩牵挂多年的心愿。

作为寇拉斯岛迷锁承建方的负责人，“红袍”安德烈写信邀请罗兰出席迷锁落成仪式，一来存有炫耀的心思，好比设计师完成一项杰作总要开个盛大的发布会宣告于世，二来是想借此机会与罗兰商讨一下寇拉斯岛迷锁的后续运营细节，毕竟这项工程采用了全新的融资模式，灯塔山第一次吃这种螃蟹，接下来要怎么做才不至于亏本，安德烈先生委实心里没底。

寇拉斯岛迷锁落成庆祝仪式定在1622年11月11日举行，罗兰看到这个时间不由好笑。瓦雷斯世界没有“光棍节”这个习俗，安德烈、海伦娜和埃德里克爵士大概觉得这个日期看起来齐整对称，就很随便地选了这么个日子举行庆典。

当天早上罗兰搭乘飞艇抵达寇拉斯岛。“黎明号”是诞生于北海湾的远东第一艘军用飞艇，对当地居民有着特殊的纪念意义，再加上这艘飞艇几乎成了罗兰的“专机”，岛上居民一看到那熠熠闪光的银色舰体和迎风飘扬的寇拉斯国旗，立刻意识到他们的领主大人就在飞艇上，自发地振臂欢呼万岁，涌到机场欢迎他的到来。

罗兰走出舱门，立刻被眼前欢声雷动的场面震撼了一下，竟有些不知所措。怔忡过后才想起寇拉斯岛名义上并不属于寇拉斯王国的领土，而是他罗兰·寇拉斯的私人境地，所以岛上居民对着他——而非他老爸鲁道夫陛下——欢呼“领主万岁”和“我仁慈的主人”算不得僭越。

罗兰这些年在远东各地奔波忙碌，真说起来反而较少来视察这块海外飞地。上次来寇拉斯岛是什么时候？似乎是一年前送列昂尼德来岛上建立魔导动力研究所，而且没有公开接见岛上的臣民，所以他真的很意外，人们对他这个鲜少公开露面、甚至有点不负责任的领主大人如此爱戴。