第989章 破晓之战（八）

“亚珊圣城的皇帝陛下和他的内阁大臣们日理万机，不会过多关注发生在远东边疆的这场小冲突，近炸引信的秘密还能保守一段时间。”鲁道夫对叶夫根尼娅说。

叶夫根尼娅点了下头，轻声说：“保守秘密归根结底是要管紧嘴巴。”

鲁道夫心领神会：“军械所由罗兰负责可以放心，炮兵旅那边我会再强调一下纪律，至于空中那些敌人……”抬头看了一眼空中被高炮轰得稀稀落落的鹫马骑士，瞳孔深处闪过一丝杀意。无论是否猜出寇拉斯军新式高射炮弹的秘密，既然看到不该看的东西……就只能请他们统统去做帝国的烈士了。

“克劳茨的主力部队开始冲锋了，难道他还没有觉察到空中的变故？”叶夫根尼娅喃喃道。

鲁道夫无意批评那位宿敌指挥失当，“现在天色未明，空中战况还很混乱，克劳茨执行预定的进攻方案不算错，更何况以他如今的处境除了拼死一搏也没有别的选择。”

晓色初现的地平线上，两股尘烟正滚滚而来。克劳茨将骑士团分成左右两路，左路由他亲自带领，右路则由埃尔文中校统率，由两翼向寇拉斯军阵地发起钳形冲锋。

鲁道夫站在临时指挥所二楼露台上，面无表情的注视着迅速迫近的克劳茨兵团，直到敌方骑兵进入大炮射程才下令炮击。

由于早已从坎普上校的情报中得知敌军来袭方向，尤里上校提前将炮兵一旅分成两个团，斜指向两侧的炮口正好迎上冲锋而来的骑士团。隆隆轰鸣如同节奏分明的鼓点，炮弹似冰雹砸向骑士团，经过适当调整的定时引信使炮弹尚未落地就贴着敌军头顶爆炸，释放出无数呼啸的霰子或是强烈的闪光。

照明弹驱散最后一抹夜色，使克劳茨一行完全暴露在炮手眼前，第二波炮击因此变得更为精准，钢铁暴雨横空扫荡，骄傲的帝国骑士们连敌人的面都没见着便纷纷落马，鲜血与破碎的盔甲散落在初秋的荒原上。

克劳茨的心弦也随着炮声颤动。朱尼厄斯早已不再回应他的呼唤，通信石也联系不上迈尔斯少校，之前他还心存侥幸，以为两人被激烈的空战牵扯了精力，无暇向他汇报。如今狂风暴雨般的炮弹落在头上，使他不得不面对一个残酷的现实：空中作战并不像预想中那样顺利，寇拉斯军炮兵主力尚在。

问题是接下来怎么办？

趁损失还在可控范围之内收兵撤回城里，还是咬紧牙关继续冲锋，期待杀出一线生机？

克劳茨回头望向赎罪堡，黑岑岑的城池背靠群山，仿佛沉睡的巨人。但是他很清楚这尊巨人体内积蓄着疯狂的火焰，随时可能苏醒过来将他吞噬。

此战倘若失败，城里的革命者必将受到极大激励，暴动也将更加猖獗，而在战场上损兵折将的骑士团以精疲力竭、士气低落的状态回到那座充满敌意的城市，根本无法维持秩序。

克劳茨猛回头，直勾勾望向寇拉斯军阵地，眼中布满血丝。相比身后的赎罪堡，敌军阵地显得触手可及，或许只需要再坚持一下，胜利就会如期到来。如此想着，克劳茨不再犹豫，催马向前猛冲。

纵深近十里的荒原已被硝烟笼罩，不断有炮弹落下，炸出一个大坑，将沙土、泥浆、青草还有残肢碎肉的混合物抛向空中，弥散成一大团浑浊的雾霾，散发出令人作呕的气味，只要吸入一口就使人深切体会到死亡的恐惧。

克劳茨与埃尔文所部骑兵顶着炮火艰难冲锋，这垂死挣扎的场面使鲁道夫回想起当初在基特兰德高原上遭遇“龙之眼”黑兽人骑兵团那一战。

两场战役的进程大体相同，但是细节也有不同。当骑士团在付出惨重伤亡突进到阵地一里之内——炮火覆盖不到的地带，往常鲁道夫会等敌人冲的更近一些，然后由游侠猎骑兵三段抛射延续火力，但是如今寇拉斯军的阵营里并没有猎骑兵，负责填补这段中距离火力空白的是装备新型“掷弹筒”的掷弹兵。

高大强壮的基特兰德武士单手拎起掷弹筒，打开支架固定在阵地前方，旁边的助手将带有尾翼的“杰克弹”自筒口塞进去，调整好抛射角度。指挥官伊万上尉挥下军刀，掷弹兵同时压下拉杆接通发射魔晶回路，骤然迸发的磁力将“杰克弹”砰的一声弹射出去，在空中划过一条条优美的抛物线，砸在帝国骑士头上。

爆炸声再次响起，火光吞没飞奔的战马。掷弹筒在战场上的初次演出堪称完美，如同罗兰所愿填补了一千码到一百码之间这段对大炮来说太近、对弓箭来说又太远的火力空白。

美中不足的是掷弹筒的表现太过抢眼，完全摧毁了克劳茨孤注一掷的信念，勒住缰绳呆怔数秒，最终颓然下令全军撤退。