第十四回 靖难之役

南京虽在长江之南，其实它位于长江自云南以东最北的一段上，春天总比习称的江南地区来得晚一些。时值建文元年四月，南京仍有几分残留的春天气息。这一日尤其是蓝天白云，惠风和畅，秦淮河边游人如织，春阳照在新绿的河畔，各种野花点点，好一片和平悠闲的色彩。

而紫禁城皇宫，这时却笼罩在略带肃杀的紧张气息里。

议政厅内，建文皇帝在退朝后召集了几位重臣，延续在朝议中论及的“削藩”之议。自从去年底南京派了工部侍郎张昺为北平布政使，张信、谢贵加入北平都指挥使之列，后来又派宋忠到开平屯兵三万人，监视燕王朱棣的用意已经明朗化；而燕王一面阳奉阴违，一面暗中募兵、练兵、造械备战，抵抗削藩的态势也十分明显。

年初燕王朱棣到了南京恭贺建文新元，叔侄见面，燕王登陛不拜，因此相谈不欢，只要一触及燕京政情，气氛立刻僵住。朱棣坦承他募兵练兵的计画正进行，目的是增加防御及打击塞外北元残余势力的武力，他一席“善守者必须有攻击能力”的说法，言之成理，掷地有声，连南京诸将领都闻之动容。只有黄子澄和齐泰等人担忧他增兵抗北只是幌子，真正的目标是南京的皇位。

然而朱棣北归前做了一件十分大胆的事：他对建文说，五月太祖忌辰时，将命三子同来京祭拜，三个儿子也都希望在南京“学习政事”。

建文身边的幕僚本来打算留下他一个儿子做为“人质”，岂料燕王大方得紧，主动表示要送来三人，向建文宣示绝无贰心。交心做到十成，让建文皇帝不得不感到他的诚意。

接着更奇怪的事发生了，燕京城的细作传来消息，燕王北归后就病倒了，而且此病好像有些损及朱棣的心智。换言之，朱棣有些身心失常，甚至疯癫了。

今日朝廷上“削藩”又成了热烈讨论的议题，乃是为了户部侍郎卓敬上疏，原地削藩不如改迁封地。他极力建议将镇北诸藩南迁，北边诸城改由中央派大将率军驻守。

所谓镇北诸王，就是从东北到西北的九王：辽王、宁王、燕王、谷王、代王、晋王、秦王、庆王及肃王。其中又以宁王朱权及燕王朱棣最强大，拥兵皆在八至十万之谱，宁王手下更拥有蒙古骑兵近一万人，便是在北方赫赫有名的朵颜三卫。

这时在议政厅中，建文正在听兵部尚书齐泰报告。齐泰强调削藩势在必行，拖得愈迟，愈不利速战速决，而燕王兵多野心大，应列为削藩首选。

建文道：“燕王病倒之说，未知真假。”黄子澄道：“陛下稍待数日，咱们安放在燕王身边的葛诚已在打探实情。葛诚为燕王府长史，他的消息最为可靠。臣以为，削藩虽然不可避免，然燕王为天子代狩，有功无过，不如先从弱藩削起，逐渐造成气势，则宁、燕两强将知朝廷之威不可当，见大势已去，退而同意改迁藩地，如此可免兵戎相见。”

建文道：“子澄之言亦有见地，孝孺以为如何？”方孝孺奏道：“臣以为削藩之举未必势在必行，但若确要举事，则以先削燕、宁为佳。”齐泰赶快补奏：“方学士之言有理，兵法云：擒贼先擒王。宁、燕为诸王之王也，宁、燕归服，则其余望风伏矣。”

建文又问魏国公徐辉祖：“辉祖，汝意如何？”徐辉祖恭声道：“方学士适才之言：削藩之举未必势在必行，臣意颇以为然。皇上始就大位，行仁政而太平盛世将临之说，已在民间盛传……”建文打断他的话，问道：“民间盛传些什么？”

徐辉祖哦了一声，道：“臣由手下报告，最近夫子庙夜市有说书者，将陛下恩准前朝大案中无辜枉死者之后人，重提新证、重新调查，因翻案而得平反的若干事迹，隐名换姓编入道情故事。有一段‘斩草除根尊武帝，还财活命有文皇’的说书，每场听客看官满坑满谷，百姓叫好连连，百听不厌呢！”

建文听了甚是心喜，笑道：“‘武’帝‘文’皇？倒也编得巧啊。”徐辉祖接着道：“是以臣以为，当此陛下以仁政感动天下臣民之际，实不宜为削藩而大动干戈。倘若必须为之，也宜从弱小藩镇做起，可以避免用兵流血。”

建文听了连连点头，便道：“就这样，子澄去拟一个程序和方案奏上来吧。”

徐辉祖暗呼侥幸，又一次暂时将朝廷和燕王开打的局面稳住了，但他接着便想到：“这怕是最后一次了，齐泰下次提削燕时，俺便要辞穷了。”

于是就在四月里，青州的齐王朱榑、大同府的代王朱桂，以及荆州的湘王朱柏均被削藩。齐王、代王废为庶人，湘王是个勇武过人的亲王，刀枪弓箭娴熟，驰马如飞，不甘受辱而自焚。