卷十二 兵刀劫 第三章 巡棺

这一年，湘潭的中秋，格外难过。

张盛和无法相信地用力揉了揉眼睛，但再看时眼前的景象，仍是跟刚才一模一样：他的店突然被一股暴风卷进来，蹂躏一切。

可是那并非看不见的风，而是一大群活生生的人。

十几个披麻带孝的人，口鼻蒙着布巾，二话不说就闯进了这家位于湘潭县城正街上的「盛昌号」纸衣店，如狂风般把悬挂在店内的各色花灯都扫下来，一一撕毁踏碎。店里遍地散着落叶残枝般的七彩纸片与竹条。

这些古怪的人有男有女，个个身法动作迅猛雄健，在店面里来回纵跃如飞，店工只能惊恐地躲在柜台和桌子底下，更别说要出手阻挠。

——因为这些人除了披着丧服之外，还有一个共同之处：每人腰间或背后都挂着兵刃。

张盛和呆呆张着嘴巴，看着自己店里准备了半年的中秋彩灯全数毁碎。就连县衙老爷特别订造的那座以诸葛武侯为造像、有半个人身高的大花灯，也都给两个穿丧麻的家伙踢倒并踩成粉碎，三个月的心血与足足八两银子的工钱，化为乌有。

直到「盛昌号」里一盏完整的灯笼都不剩后，十几人才无声无息地鱼贯离去，看他们平静的神情，就像刚上饭馆吃了一顿。

其中一个年纪较长的男人，站在张老阅跟前说：

「早就说过，我们秘宗门在办丧事，谁都不许张灯结彩。」

「我……我……我……」张盛和说时已经快要流泪：「……我们不过是在做生意，又不是庆祝什么……而且你们这门丧事，已经在城里办了半个月，难不成要整个湘潭的人——」

「你有什么不满意，可以去找我家雷掌门说。」

男人说这句话时，击着张盛和的神情，就如猎鹰盯着一只麻雀。张盛和的身体彷佛马上萎缩起来，颤抖着目送男人步出店门。

那秘宗门中年弟子曾青峰走出去后，回到同门的队列之中。

只见宽阔的县城正街上，塞着大大一支送丧的队伍，全体披着麻衣头缚白巾，一眼看去多达两、三百人，正是今次奉了掌门雷九谛号令讨伐「破门六剑」、远自沧州总馆及山西、河南各地分馆而来的秘宗门弟子。

队伍中还有四十几个秘宗门雇来的仵工，抬着十副上等棺木随队而行。躺在棺木里的死者正是秘宗总馆「玉麒堂」的掌门亲传弟子董三桥、简昭等人，都在密林里围捕「破门六剑」时反遭伏击身亡。

这十人已死了几乎一个月，而且是在这种大热天气之下，虽然已雇人用药保存，又在棺材内塞了大量各种香料，还是难掩阵阵尸臭冒出。但众多秘宗弟子仍然忍受着，因为这是雷掌门的命令。

抬棺的仵工虽然收了三倍的工钱，但也难忍这臭气，本来都不想继续打这工，但在秘宗门武人的威胁下，谁也没胆量说不干，只有蒙着口鼻强忍下去。

自从齐集到湘潭之后，秘宗门人十几天来每日正午就这样带着同门的棺木，在县城的街道出巡。

湘潭乃位处湘江之曲的繁华商埠，许多水陆货品都经这儿转运集散，县城里靠近江边的河街更是牙行（注）林立。秘宗门每日如此出巡，来回于河街及满布商铺的正街之间，天天都令湘潭的商业瘫痪个把时辰，那飘溢的尸臭，还有众人身上大刺刺挂着的兵刃，更吓得商贾途入绝于市面。这半个月来县城商业损失甚巨，牙行的商主一想到年终要向朝廷缴纳的税赋，就大摇其头。

注：牙行为古代贸易居中的商行，负责介绍和说合交易双方，并评定货物的品质异伪。

可是他们就算向县衙申诉也没用。秘宗门人带着朝廷所颁的拿人驾帖，谁敢稍加拦阻？即使没有驾帖，期望衙门那些杂鱼似的兵丁保甲，去驱逐名满天下的沧州秘宗门三百个武林好手，更是连在梦里都办不到的事情。

曾青峰回到同门之间，走到董三桥的棺木跟前，向一个年纪比他还小的男人抱拳：「韩师兄，已料理了。随时可以起行。」

那男人看来大概三十四、五年纪，身材也如其他秘宗门人般偏向修长高大，一张脸甚是英伟，眼角带着鱼尾纹，唇上和下巴蓄着很好看的胡须，散发着一股凌厉的傲气。

他一只手抚摸着董三桥的棺材，沉默不语。曾青峰却不敢再追问，只是耐心等候他指示，显然这「韩师兄」就是这里所有秘宗门人的头领。

姓韩的男人闭着眼，口中开始隐念有词，似乎对棺木里的董三桥依依不舍。

不一会他才张开眼来，轻轻向曾青峰说：「好。起行。」曾青峰点头领命，吩咐仵工将各副棺木再次抬起。

那男人整理一下挂在背后和左腰的两柄单刀。他左腕处缠着像铁链的东西，正是董三桥生前的得意兵器九节钢鞭。男人徐徐抚摸着它，又再喃喃说：