卷一 风从虎·云从龙 第七章 归国的猎人
「杀人啦!」
一声呼叫响起,渡头上刚下船的乘客纷纷走避开去,才站定回头,看看发生了什么事情。
只见江边那铺着木板的渡头上,遗着一摊鲜血。一个背后挂着大刀的汉子,抱着血肉淋漓的左手,苍白的脸上都是冷汗。
在他对面,站着一个服装奇怪的女人。
她那高挑身躯,披着一袭朱红宽袍,袍布上织满了鲜艳的花朵图纹,领口衣袖滚镶锦边;足登一对木屐,露出两条修长的麦色小腿。这衣饰打扮,一看即知不是中土人士。
女人用紫色布巾围住头发跟下半脸,只露出一双明亮的大眼睛,此时眼神却如雌虎般杀气腾腾。她腰后斜斜悬挂着一柄极狭长的大刀,看那刀锷和刀鞘即知是贵重之物。双手穿戴着皮革制的护掌,上面钉着飞鸟状铜饰,右手反握一柄锋利短刀,刃上沾着鲜血。
那汉子看看自己受伤的手掌。食、中两根指头都被割断,只有少许皮肉连住。这只手恐怕从此废了。
「妈的,哪儿来的妖女……」汉子咬牙怒视那个异国女人。但刚才自己着了道儿,对方怎么拔刀出手完全看不清楚,心知她必然邪门,也不敢动刀子上前。
女人见汉子如此窝囊,眼中杀意已消,轻轻一振把短刀上的血挥去,将刀刃归还入腹前腰带的鞘内。
围观的人诧异不已。此地乃是川中眉州城郊的岷江边上,远在西蜀山区,人们何曾见过这等东瀛海外的倭国人?更别说是女人。只见她袍子领口底下缠着白布,显是用布带束缚胸脯,又穿着宽袍子,但还是无法掩饰那丰满曲线的身段,虽未见面貌,已可以想象是个大美人。
这时有两个看守渡头治安的官差,听见骚动赶到来,看到这般奇怪情景,也是一愕。他们认出那个受伤的汉子,乃是眉州城里岷江帮的一个小头目。但看这异国女人的打扮,似乎又不是什么江湖仇杀。
「你什么人?」其中一个官差拿着棍子,小心上前探问那女人。「怎么出手伤人了?」
女人左手叉着腰肢,右手搭在身后那柄长长的野太刀柄子上,令那官差紧张起来。
「谁叫他,冒犯我?」她指着那汉子说。「在船上就凑过来。下了船,还要跟着来。还敢伸手摸我,少两根指头,便宜了他。」
官差听见她竟懂得讲中土的官话,虽然发音和语句都有点古怪,总算松一口气。
「你到底是什么人?光天白日,带着这么大柄刀子,没看我们的王法在内吗?」
女人拿起掉在身边地上的行囊,从中找出一部册子,翻开来向那官差展示。
「吾乃萨摩国守护·岛津家之女,虎玲兰是也。数月前乘坐大内氏勘合船①西来大明国,绝非偷渡的匪贼。」
『注①:明朝与日本之间的通货贸易称「堪合贸易」,持有官方发出称为「堪合符」的许可证明方为合法,其他皆属走私。』
官差看看那册「勘合底簿」。打开的那页上,印有半个朱砂的符条,乃是一行数目汉字,但从中央断开,只有右半。
一个四川的小小官差,哪里见过这种只有在东南沿海出现的「勘合符」?他半信半疑,可是见这名叫岛津虎玲兰的女人,其衣饰打扮和口音语气,又似不假。
——说什么「倭国」,这女的怎地这样高大?……
假如这女人果真是拿着官方符印的异国使者,让她跟江湖帮会的小流氓牵涉起来,那可大大不妙。官差看看后面的同僚。那同僚亦会意了,知道该大事化小,连忙扶着那个受伤的岷江帮小头目离开。小头目一边走一边吃痛呼叫,还在骂着脏话。
官差不欲再跟这倭国女纠缠,只抛下一句「别再生事」便想离开。怎知那朱红色的身影又追近过来。
「我有事情,要问。」
官差叹气说:「什么?」
虎玲兰的大眼睛直视官差。
「『物丹』。」
官差听到了这两个字,想了好一会儿。「你说什么?不知道你问什么!」
虎玲兰继续直视他,再慢慢逐字咬清楚说一遍。
「武当。」
官差这才恍然。
「什么?你来找……武当?……找他们……干嘛?……」他恐怕惹上麻烦,吞吞吐吐。
「在哪儿?」
虎玲兰的眼神,有一种令对方无法不屈从的力量。
「听说……」官差额头满是汗珠。「……确是有武当派的人入四川来……去了……青城山。」
他伸出指头,沿着江水指向北方。
虎玲兰点点头。
官差以为可以松一口气,怎知道她又从衣襟里,掏出一张折叠的纸。
虎玲兰把纸摊开,举在官差面前。
「有没有见过,这个人?」
那张纸上,用黑墨画了一个人物的半身像。
是个男人。