第十二章 漠北诸国

横空牧野亲自送他们一程，殷殷话别后，再由林壮率领一支五百人的精骑，护送他们。此时刚过中秋，天气清寒，不过当炎阳高照时，仍是热得要命。他们早习惯了一天之内见尽四季天气，乍寒乍热的气候，比之沙漠，高原的大草原已等若仙境。何况沿途河湖密布，美景无穷，又不用担心有敌人，旅途轻松写意。

因怕大雪提早降临，他们全速赶路，离波窝十八天后，终越过喀喇昆仑山口，踏上下高原的山路。

途上遇上两场小雪，仍难不倒他们，反是他们担心林壮和他的人如何回去。是夜他们在一个小湖旁扎营，龙鹰问起林壮这方面的情况。

四人和另两个副将围着篝火，吃打来的野味。

林壮道：“我们今次的任务，首要是送三位到于阗去，若遇上敌人，不管对方是天王老子，也来个白刀子进红刀子出。另一任务则是往见于阗王，向他转达王子的话，顺道接悉熏大人返回高原。我还要到蒲昌海向安天送礼，感谢他在此事上帮我们的大忙。如此没有数个月，怎办得妥这么多事？到明年初春，我们才动身返高原去。”

万仞雨道：“这么浩浩荡荡的往于阗去，岂不是明着告诉敌人，我们来也？”

风过庭为林壮解窘道：“不论人多人少，若对方有意监视，我们仍难逃敌人耳目。”

龙鹰道：“我们可来个‘明修栈道，暗渡陈仓’之计。由于我们人多势众，令敌人探子没法在近处观察，只要找三个人穿上我们的衣服，混在队伍里，便可骗得以为我们随队而行，事实上却已偷偷溜掉。”

林壮大赞好计，道：“我再来一招将计就计，一边使人前去知会悉熏大人，由他向于阗王转述王子的话。另一方面则整队人马过于阗而不入，到蒲昌海去见安天。这样的行程合情合理，走的虽然是远路，却令敌人摸不清楚三位大哥是返中土还是到别的地方去，不似于阗捷道般，让敌人有迹可循。如有敌人在蒲昌海活动，绝难瞒过安天。”

三人同时叫绝，只奇怪为何没有想过，此谓之“一人计短，二人计长”。如果不是心切赶路，采这条路线将更易避开敌人。

他们现在的大敌，以突厥和突骑施为主，两国均有非杀他们不可的理由，且不怕武曌的报复。

林壮道：“有一件事不可不提，就是回纥的铁勒诸部，自你们隋朝时，回纥兴起。特健为回纥的俟斤，俟斤便是领袖的意思。其子菩萨更是勇武非凡，却不为特健所喜，被逐出国，与随从流浪时，遇上‘少帅’寇仲、徐子陵和跋锋寒，并肩在赫连堡附近的废堡，凭十多人之力，抵御由颉利亲率的数万大军。此事轰动大草原，接着便是寇仲在奔狼原大破颉利。”（作者注：事见拙作《大唐双龙传》）

三人遥想当年，不由血脉沸腾。菩萨敢与寇仲等以一当千的对抗悍勇的突厥人，当然是非凡之辈。

林壮愈说愈兴奋，道：“菩萨正因与寇仲的关系，得突厥另一可汗的支持，重返回纥，坐上俟斤之位。回纥在他管治下更为兴旺，最著名的一役，是在你们大唐贞观初年，菩萨以五千精骑，在马鬣山打败突厥十万骑兵，威震塞北。自此回纥与邻国薛延陀，互为唇齿，连手抗衡突厥汗国。由于菩萨与寇仲是兄弟，一直与贵国保持良好关系，正是回纥的铁勒诸部，主动称大唐天子李世民为‘天可汗’，菩萨之子吐迷度，更亲率铁勒十二部的首领，到长安朝觐，李世民则任吐迷度为瀚海都督。”

万仞雨道：“你对回纥的认识，令我们汗颜。”

林壮道：“因为先祖正是回纥人，后在祖父辈时移居高原，在那里落叶归根。”

风过庭问道：“回纥在哪里？主事者何人？现时与我们关系如何？”

林壮道：“回纥就在龟兹之北，突骑施之东，突厥的西北，该区域绝大部分是山野，疆界并不清晰，随国势强弱不住变化。现在回纥之主是独解支，仍与贵国保持良好关系，但由于突厥势大，占领了他们不少土地，不过回纥及其铁勒诸部，仍是不可轻侮的力量。”

龙鹰问道：“回纥和铁勒是怎么样的关系？”

林壮道：“回纥等于老大，铁勒诸部则是十多个部落，惟老大马首是瞻。当然！他们同源同族，只是姓氏不同。”

龙鹰笑道：“听你一晚的话，胜过派探子去打听十年。夜哩！我们回帐休息，明早再赶路。”

三天后，他们离开山区，抵达平原。林壮先派出侦骑，十人一组的搜索远近，不但没有发现，商旅也不见一人。际此秋尽冬来的时分，没有人敢冒险登山。

不知不觉，离开长安快一年了。

龙鹰等先随大队往东走，到离于阗只一天马程的地方，他们扎营休息，等待黑夜的来临。